建筑节能已经成为我国节约能源的重要目标之一。有资料表明，我国建筑使用过程中所消耗的能量已占社会总能耗的 27.6%，而且经济越发达、生活水平越高，这个比例也会越大。城镇化建设的高速发展，将导致城市人口的急速增长，加之产业发展、汽车拥有量猛增、建筑物越来越多，都会使城市的“热岛效应”变得越来越明显，这将使建筑物对隔热、保温的要求更加迫切。有效降低建筑物及各种设施的表面温度，对于保护环境、节省能源和改善生活环境等都具有非常重要的意义。因此，随着建筑涂料的用量的不断增加，建筑物的节能成为牵动社会经济发展全局的大问题。
以往建筑物的隔热保温技术主要是采用低导热系数的材料来实现，常用的聚苯板材料厚度达到 30～50mm，其保温体系结构复杂，施工难度很大。与此不同，隔热保温涂料是通过在建筑物内外墙和顶部涂复一层具有阻隔、反射、辐射等作用的涂层来实现节能和保温目的的薄型功能性涂料。现在，隔热保温涂料已经成为新材料研制和生产的新热点。
目前取得较大进展的一个方面是利用高反射率空心玻璃微珠制备新型保温涂料。研究表明，颜填料对涂料反射率影响的次序为：空心微珠>二氧化钛>海泡石>硅酸铝，而乳液品种对于涂料的反射率影响不大;而且当空心玻璃微珠的加入量增加时，涂料的反射率也随之增大，在空心玻璃微珠的含量为35%时，隔热保温涂料的热反射率达到大。同时使用空心玻璃微珠和折射率较高的白色颜料可有效提高涂料的隔热效果。在传统水性涂料配方的基础上加入高反射率的空心玻璃微珠和超细二氧化钛组成的复合颜填料及红外辐射型复合功能填料，可制备出高反射和高辐射为主、传统隔热为辅的新型水性隔热涂料。
近的研究表明，功能材料的不同掺和方式和不同配比，对于保温涂料的隔热效果有很大的影响。红外粉末对建筑物吸收的热量具有一定的发射功能，能加快室内降温的速率，是一种主动降温型的新型保温涂料。另外，基料用纯丙乳液、颜填料使用具有高折射率的金红石型钛白粉及空心玻璃微珠所制备的保温涂料，其反射隔热效果随着隔热填料含量的增加而增强，当隔热填料含量达到13%时，反射隔热效果达到大值。
另据报道，用硬硅钙石为阻隔填料，以金红石型二氧化钛和空心玻璃微珠为功能填料可制备一种优良的建筑外墙隔热涂料。试验结果表明：单掺硬硅钙石、金红石型二氧化钛和空心玻璃微珠均可提高涂层的隔热性能;复合掺入这几种材料可进一步提高隔热性能，当以上几种功能填料的掺入量分别为9%、30%、15%时，涂层的反射率可达 93.69%。涂料对于波长为250～2500nm范围内的太阳光的反射率强，隔热温差可达13℃。