中部大陆的天然气现货价格逐年走强，扩大了该地区的天然气与煤炭的溢价，并为天然气发电带来了下行风险。
中部大陆的天然气价格一直高于 1 美元/百万英热单位 2020 年，本月到目前为止，天然气管道 - 中大陆池现货价格平均为 2.70 美元/MMBtu，比去年同期高出 64%。
芝加哥城门价格同比上涨类似， 根据标准普尔全球普氏能源资讯 (S&P Global Platts) 定价数据，平均价格为 2.78 美元/百万英热单位，而去年的平均值为 1.73 美元/百万英热单位。
由于该地区的平均气温比今年的五年平均水平低 2 度，因此价格走强 根据 Platts Analytics 的数据，5 月，该地区的供暖需求保持高位，本月迄今为止平均为 10.5 Bcf/d。
随着今年价格上涨，煤炭和天然气之间的价差扩大。 与 2020 年 5 月相比，NGPL-Midcon Pool 和芝加哥对粉河盆地煤炭的溢价分别增加了 1.1 美元/MMBtu 至 1.98 美元/MMBtu 和 2.07 美元/MMBtu。相比之下，今年的价差扩大使得煤炭对发电更具吸引力 到天然气，增加了天然气向煤的转换。
在中大陆独立系统运营商中，天然气在发电组合中的份额同比下降 9%，今年迄今为止平均为 27%，而煤炭 根据 MISO 的数据，同期增长了 11% 至 39%。
西南电力池的天然气使用量与去年相比下降了约 45.6 GWh 至 134 GWh，因为煤炭使用量下降 SPP 数据显示，今年 5 月迄今新增 49 GWh，占发电量的 30%。
夏季合同剩余时间的 NGPL-Midcon Pool 平均价格自上个月以来上涨了 29 美分，至 2.8 美元/MMBtu 5 月 20 日，根据 Platts M2MS 数据。 同样，芝加哥城门夏季剩余合约同期上涨 30 美分至 2.88 美元/百万英热单位，显示未来价格走强。 这可能会进一步扩大天然气和煤炭之间的价差，并为天然气向煤炭的转换带来上行风险。
与煤炭相比，天然气价格上涨不仅对中大陆而且对其他地区的电力需求构成压力 以及。 根据能源信息署 4 月 29 日的《电力月刊》，自 2020 年 7 月在美国达到 44.8% 的峰值以来，天然气发电份额每个月都在稳步下降，当时亨利中心的定价低至约 1.50 美元/百万英热单位。
到 2 月份，美国的天然气份额已下降至 34.1%，为 2019 年 1 月以来的低水平。下降的原因是价格上涨。 自去年夏天以来，Henry Hub 的价格一直在上涨，并且基本上保持在 2.50 美元至 3 美元/百万英热单位之间。
在 2.50 美元/百万英热单位以上，主要用于发电的粉河盆地煤炭在历史上变得与天然气竞争，而 当天然气价格约为 3 美元/百万英热单位时，伊利诺伊盆地的煤炭开始竞争。
根据 EIA 的数据，煤炭发电份额从 2020 年 10 月的近低点 19.1% 稳步上升至 2 月份的 26.9% 新数据，因为天然气价格一直保持在高位。
在即将到来的夏季，EIA 和 Platts Analytics 均预测，鉴于目前的预期，煤炭发电份额将保持在 24%-25% 左右。
